martes, 6 de diciembre de 2011

El premio gordo de la mafia

Aprovecho que se acerca el día de la Lotería de Navidad y que he leído recientemente en el periódico esta noticia sobre dos abueletes valencianos a los que pretenden empapelar por juego, para comentar otro de los negocios legendarios de la cosa nostra: la lotería ilegal.

Como suele ser habitual, en este caso el mafioso tenía dos alternativas para sacar dinero: bien podía llevar él mismo la apuesta y embolsarse las ganancias, o bien extorsionar al delincuente que gestionaba las apuestas ilegales para que le abonase un cacho de los beneficios a cambio de “protección”.

Las loterías ilegales se venían realizando en los Estados Unidos desde principios del siglo XX. Eran bastante populares entre los inmigrantes italianos y a pesar de estar fuera de la ley no generaban rechazo social y por consiguiente no eran muy perseguidas por las autoridades. Por tal razón fueron realizadas por muchas familias, como los Bonnano y los Genovese. El negocio era sencillo. El corredor de apuestas aceptaba apuestas por un número, por ejemplo entre el 000 y el 999. Luego se sacaba el número ganador y se pagaba el premio. El corredor se quedaba con el resto de apuestas perdedoras.

El corredor, si lo hacía bien, podía ganar mucho dinero. Supongamos que cada apuesta es 1 dólar, y si pagan 600 dólares al ganador por dólar apostado. Si había una semana 1.000 apuestas y el número ganador solo se había jugado 1 vez entonces se pagaba al ganador el premio de 600 dólares y el corredor se quedaba con los otros 400. ¿Qué pasaba si un número determinado se jugaba muchas veces? Ese caso era peligroso para el corredor, pues si resultaba ganador ese número el premio podía arruinar al corredor. Para evitarlo, el corredor, a su vez, jugaba ese mismo número con otro corredor, de manera que si salía ganador el corredor cobraba su premio y con ese dinero pagaba a sus ganadores. Si se hacía bien, el corredor podía ganar mucha pasta con un riesgo muy  bajo.

La pervivencia de las loterías ilegales no hubiese sido posible sin la colaboración de los policías y políticos corruptos. En 1999 el sheriff del condado de Mahoning Phil Chance fue condenado a 5 años de prisión por colaborar con la mafia de Pittsburgh y su representante, Lenny Strollo, en las apuestas ilegales que realizaban en Ohio.

¿Por qué se jugaba tanto a este tipo de loterías? Lógicamente, hasta la legalización del juego en los años 30, la lotería ilegal era jugada porque había pocas alternativas. Pero, una vez legalizado el juego, ¿por qué la gente seguía apostando a la lotería ilegal? Había varias razones. Para empezar, al contrario de lo que ocurre con el juego legal, el corredor de loterías ilegales te dejaba apostar a crédito. Esto es muy importante, pues a los ludópatas irredentos les permitía seguir con el vicio sin importar su pasajera fortuna. Pagar las deudas era otro cantar. Además los corredores ilegales permitían apuestas muy pequeñas y en sus juegos las opciones de ganar eran mayores que en el caso de las apuestas legales.

La lotería ilegal es un negocio tan lucrativo que ha conseguido pervivir hasta nuestros días. Así por ejemplo en 1996 fueron detenidos en Detroit Jack Tocco (en la imagen) y otros 16 capos en lo que se consideró el mayor ataque contra la cosa nostra en la “ciudad del motor”. La lista de acusaciones era inmensa: usura, extorsión, obstrucción a la justicia, soborno a jurados, evasión de impuestos… y lotería ilegal.

Y es que las cosas que funcionan no hay que cambiarlas.

3 comentarios:

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